“族長, 泉奈大人已經完成了任務並且帶著族人從西面戰場撤下來了，估計三日後就會到達族裏。”

“我知道了。還有什麽事？”

“呃……斑大人前去支援和千手戰鬥的族人了……”

“胡鬧！”不出我所料, 身邊的大長老聞言立刻橫眉冷對怒斥一聲，然後轉向我，“請族長立即傳令給斑，讓他回來！”

我撐著臉頰，理也不理轉向我的大長老, 只歪著頭盯著站在面前冷汗直流的族人, 他似乎對大長老的發怒很是不安。打了個呵欠，我揮揮手讓他下去，並沒有像大長老要求的那樣對他吩咐

族人楞了楞, 站著沒動, 瞥了眼大長老。

我又打了個呵欠：“怎麽，我已經使喚不動你了？”

他這才驚醒, 發覺自己的反應對我這個族長來說有多不尊重，連忙慌張行禮退下。

任務室的木門剛被拉上，大長老就猛地一拍桌子, 把桌面上的卷軸震得到處亂滾，其中一個紅色的直接掉在地上。

“族長！”他眉毛豎得都快沖進頭發裏，吼得我耳膜震動嗡嗡直響。

掏了掏耳朵，我維持這撐臉的姿勢不變：“斑去支援不是挺好的嗎？肯定能把族人安全帶回來，說不定還能多殺幾個千手。”

“荒謬！怎麽能由著斑亂來。這種時候應該減少和千手家族的仇恨……”大長老說到一半，忽然意識到自己在說什麽，聲音戛然而止。

我冷笑一聲, 對他哽住的原因心知肚明，再看其他長老，看天花板的看天花板，看地面的看地面，還有假裝在看卷軸的，就是沒有人肯正面往這邊看上一眼。

他們大概也對我和大長老的爭吵習以為常了吧。

兩年過去了，距離我從二哥手中接過族長之位已經過去了兩年。

兩年的時間能發生很多事。比如我發現自己的萬花筒沒有了副作用還多了新能力，比如泉奈也開了萬花筒，比如聚集在千手柱間身邊的家族越來越多，多到連宇智波也不由為之動容……

這兩年來，千手柱間一直不曾放棄他的夢想，不斷寫信向我重覆那些重覆了無數遍的話，無疑是些放下仇恨攜手創造和平輝煌的心裏雞湯，族人們也從開始的敵視到後來的漠然再到現在隱隱的期待。他們都看見了和千手一族結盟的其他家族這兩年發展得如何飛速，以千手為中心，包括漩渦日向等族在內他們建立起一個小型的忍者聯盟，互相幫助，絕不內戰，這些家族的死亡人數以肉眼可見的速度飛快下降，同樣是人口消耗大族的宇智波就只有在旁邊幹瞪眼羨慕的份。

而對我不原諒千手的宣稱，族人也從一開始的鼓掌叫好再到現在的互相使眼色默默撇嘴。

近來族內私底下呼籲和平的聲音越來越高，長老團裏也有很多人都開始想要與千手談判。但是這些還不夠，對於我來說這些遠遠不夠。要和千手結盟，不光要有放下仇恨的決心，還要有覺悟。一旦接受了和平，到時候被不公正對待也好，被其他家族忌憚也罷，那個時候宇智波沒有機會再想分離，因為到那時候除了被其他人群起攻之，就絕無其他脫離聯盟的方法。

所以我希望能讓族人具有破釜沈舟的勇氣，讓他們孤註一擲放下驕傲，我知道在自己的鎮壓下他們只能吞回支持和千手結盟的提議，我也知道現在壓的越狠不久之後反彈力度就會越大。只有這樣等到日後後悔的時候，他們無法把結盟推到任何人頭上，因為那將是他們自己的選擇，是他們自己的要求——

我這個族長可是勸過他們的，無奈族人一心向千手攔都攔不住啊。

想到這裏，我就不禁再度冷笑出聲。包括大長老在內的大部分人，他們這樣迫切渴求和平希望與千手結盟，這是好事，既然是好事，那就不要等到以後後悔。

一時放下仇恨比較簡單，但要永遠放下就很難了。

這就像是婚姻，婚前有什麽問題不能徹底解決的話，婚後反而會更麻煩，因為日積月累的相處會導致無數小事積累，隔閡越來越深，最終會一下爆發無法挽回。

——有什麽事情，還是在結盟前就搞定比較好。

在我想東想西的當口，大長老收拾收拾自己的心情，重新鎮定下來，也為自己剛才的失言找到了借口：“畢竟現在千手一族和兩年前不同，他們族長的聲譽近來越來越高，而且有消息說他和漩渦水戶的婚禮也近在眼前，到那時候宇智波的處境會越來越困難。”

“我當然知道這些，但是聲稱永不原諒千手，要求我不接受千手柱間和解信的不就是你嗎，大長老？”

他被我的反問逼紅了臉，呼吸再度急促起來：“我，我當時也是……唉……我當時也是太沖動了，因為前族長就是死在千手柱間和他弟弟手裏啊。”

就像以往一樣，他用二哥當擋箭牌，而我也像往常一樣，聽見前族長這三個字之後就不再對他猛追猛打。

大長老以為我沒有發現地偷偷松了口氣，一擡眼，結果發現我還盯著他，他長滿皺紋如橘皮的臉頰抖了抖：“怎麽了？”

我移開眼：“沒什麽，就算你想和解，大家也不會同意的吧。”

有人對我張口欲言，卻被大長老用眼神呵退，還有人被呵退之後不死心嘀咕了一句：“難道不是族長你不同意嗎……”

聲音很小，但是在安靜的房間裏很清晰。

氣氛變得尷尬起來，連說話者本人也沒想到他的一句自言自語這樣清楚。

我假裝沒聽見這句話，站起身：“我出去走走。”

推開門的時候，聽見身後明顯有好幾個人松了口氣。

難道不是族長你不同意嗎……

剛才族人的質問言猶在耳，我背著手在溫暖的陽光下慢慢走著，斷婆娑掛在腰上，一群吵鬧的小孩子本來像風一樣刮過我身邊，卻突然急停在旁邊，束手束腳對我彎腰行禮。

我沒在意他們，揮揮手便徑直從小鬼面前走了過去，腦子裏卻在思考，從什麽時候開始族人在我面前如此靜若寒蟬了？

想不出答案，就像我想不出我自己為什麽還不能原諒千手一樣。

我不能原諒他們，又完全讚成千手柱間的提議，知道他口中忍者村子的可行性。

這兩年來，不光是他不停給我寫信，我也偶爾回過幾封，一個初步的忍者村制度便在我和他爭鋒相對的爭辯中慢慢成形。

從接受執行任務的系統，再到日常村落的管理，甚至於千手和宇智波的責任，我們都曾在信中發生過爭吵。

千手柱間認為，一旦兩族結盟成立了村落，就不存在哪個人是哪個家族的情況，所有的人都是同村的人，應該以村落的利益為最重要的事情，而不是家族。我卻認為長久以來的觀念難以一下改變，我們從小被灌輸著家族至上的理念長大，就算村子的建立是眾望所歸，在之後的日常生活中也難保不會有私心出現。

於是他想要設立兩個最高首領，分別由千手和宇智波的族長擔任。這個提議被我一口否決，我認為村子首領只能有一個人，兩個人反而會加速矛盾和私心的催化，如果真想讓兩族人都對新建立的村子有歸屬感，不如成立一支專門的村子守衛隊伍，由村子裏所有的家族出人組成。到那時候，如果再有什麽強敵入侵，讓大家一起並肩戰鬥幾回，隔閡就能消除得更快……

當然這些都不過是我們暫時的構想，現在連正是結盟都還沒有，那個幻想中的忍者村只是我和千手柱間的紙上談兵。

說起來對於我和千手柱間表面上勢不兩立，私底下卻暗通曲款這件事斑不知道，其他人也沒發現，只有泉奈察覺到端倪。他開始是很生氣的，後來不知怎麽出了一次跟千手的任務後，反而想通了，不再抓著我跟我訴說“兩族間不可調和的仇恨”反而幫我和千手柱間之間的通信打掩護。我也曾問過他原因，泉奈當時是怎麽回答我的呢？

“我還是很討厭千手一族，但是不得不承認，和平是大勢所趨。既然圍繞在千手一族身邊的忍者家族越來越多，繼續和他們對立下去吃虧的只會是宇智波，倒不如現在趁宇智波仍舊是忍界最強大家族之一的時候，跟千手達成同盟共同分享最大權力。”說這些話的時候，泉奈瞇起眼睛。明明是個連二十歲都不到的青年，卻露出了我曾在火之國大名臉上看到過的表情，那應該是被稱為老奸巨猾或者深謀遠慮的神情。

想想自己後面的打算，再想想泉奈這兩年的表現，我越發放心。斑固然很好，但說到玩弄權力，我和他都不如泉奈厲害。

泉奈適合坐在屋子裏運籌帷幄，而斑更適合戰場拼殺，千手柱間就無數次表現出對他實力的欣賞，並聲稱他在戰場上一見到斑，兩人都會不由自主更加興奮。

要不是知道他有個未婚妻叫漩渦水戶，並且千手柱間本人也很喜歡那個未婚妻的話，我真要為自己弟弟的貞潔感到擔憂。

還好千手柱間不是基佬，不然拼著結盟破裂家族衰微，我也要把千手柱間斬與刀下，免得他日後會玩弄斑的感情。

說起來，斑也有十九歲了吧，家族裏也有不少女孩子喜歡他，怎麽到現在也沒有傳出他和哪個女孩子在一起的消息呢？不光是他，泉奈也沒有，我當然更不用說，唯一值得安慰的是，櫻子姐還是為二哥留下了血脈。

想起那個也叫宇智波鏡的孩子，我就不由得覺得有些尷尬，被櫻子姐用鄭重的口吻說：“希望孩子以後能像你一樣強，別想他父親那樣早逝。”我就覺得身上的偶像包袱好重。

三天後，泉奈如約從前線回到村子裏。

他前腳回到族裏，後腳斑也回來了。斑穿著黑色作戰袍，外覆精鐵護甲，一頭長發如刺猬般炸起，意氣風發，氣宇軒昂。每次他從戰場上下來都是這個樣子，相對的一旦把他拘在族裏沒過幾天他就一副懨懨的模樣，仿佛沒有架打就要窒息。

按照泉奈的評價就是斑哥真是個戰鬥狂。

接過斑扔過來的任務卷軸，我還沒說什麽，旁邊大長老已經一臉不爽地開噴：“完成任務後應該立即回到族裏，這是作為一名忍者的基本常識。你怎麽一聲招呼都不打，就跑去其他地方了？”

斑雙手環胸，微微瞇眼，臉上的輕松被不爽取代：“要不是我趕到，族人就要危險了。他們的敵人不光有千手一族還有日向千樹。”

聽到日向一族第一高手的名號，大長老啞口無言一瞬。但他很快反應過來，調整好心情繼續批評工作：“那你也不能這樣隨心所欲，忍者守則存在的意義就在於你要遵守它，不然六道仙人當初為什麽要在傳下忍宗的同時規定守則。完全憑借心情行事，並非一個強大忍者該有的樣子。”說完他還不忘看我一眼，像是在說都是你帶壞了斑。

大長老一直都是這樣認為的，這也是他和我越來越不對付的原因之一。要我說斑是天生這個性子，跟我引不引到沒關系，當然我也不否認，有我這個“不良榜樣”在前，他也有學有樣比其他人更加叛逆桀驁。

就像現在，斑望著大長老嘲諷的表情簡直跟我一模一樣：“強者才能隨心所欲，束手束腳那是因為弱者無能打破規則才不得不遵守。強者，就是該淩駕於規則之上。”

“胡說八道！昔日六道仙人何等之強，但他還不是完全遵守他自己指定下的規則。正是因為強者的強大，所以才需要規則的束縛。否則如果每個頂尖忍者都像你這樣隨心所欲，忍界不知道還要亂成什麽樣子！”

“那是因為他也是個被局限的家夥，要我說這才是最可悲的呢……”斑還想繼續說下去，卻被我打斷——

“夠了。”

這句話一出，他和大長老同時沒了聲音。我掃視了一眼其他長老們——他們在我的目光下紛紛收回看好戲的眼神——然後才看向斑：“任務卷軸沒問題，你可以回去了。”

他被我噎了一下，雖然還是滿臉不服，但最終還是沒說什麽，轉身走了，就是走出門的時候，把木門摔得震天響。

“他這是什麽態度！”大長老又拍了一下桌子，眼角餘光瞄到我的眼神，更憤怒這次直接換成拳頭砸桌，“好的不學盡學壞！”

我挑挑眉，假裝沒聽出他的話裏那個壞是暗指誰。

好在大長老也不想在這個時候跟我撕破臉皮，他運了運氣，撿起剛才被他震下桌的卷軸，讓下一個人進來。

——緊接在斑後面進來交接任務的是宇智波真間。

或者他不是來交任務的，我撐著頭看他大步走向我，把一封信拍在我面前，亦如他爺爺剛才拍桌子的力度和氣場：“族長，你還要繼續拒絕千手柱間的請求嗎？！”

和我立場鮮明反對結盟不同，宇智波真間是族裏為數不多敢於直言我們應該和千手結盟的人之一。在這一點上，他倒是比他爺爺有勇氣多了，至少那個老頭子想了一年多，好幾次都在我面前張口最後還是沒把支持正大光明講出來。

向下掃了眼桌子上的信封，千手柱間熟悉的字跡躍進眼簾，還是一如既往的大氣瀟灑，唯一和以往不同的是，信封的厚度比往常還要厚一點。

我用手一捏，發覺裏面除了柔軟的信紙以外，還有硬硬的卡片。也沒有回避，就當著宇智波真間還有長老團的面，我拆開信封，把一疊信紙和一張賀卡倒了出來。

不對，那不是賀卡，那是一張請帖。

紅色撒著金粉的卡片上，黑色的字跡格外明顯，上面寫著千手柱間誠邀宇智波族長及其族人參加他的婚禮。

如果我沒記錯的話，新娘是漩渦水戶？時間過得真快。要是漩渦櫻沒死，現在二哥和她的孩子估計都能滿地亂跑了。

“族長，這樣一來，漩渦一族就和千手徹底綁定了。他們的力量被再次加強，你還不願放下仇恨和千手柱間握手言和嗎？！”宇智波真間見我不說話，急了，催促我道。

我慢慢擡起眼，對他這樣的語氣很不爽：“你就是這麽跟族長說話的？”

他噎了一下。這句話放在以前還是他爺爺教訓我的，當時我在二哥這個前族長面前肆無忌憚，二哥還沒說什麽，他倒是先看不慣了。現在同樣的話，被我甩在他孫子臉上，真是風水輪流轉。

望著大長老和宇智波真間青青白白的臉色，我向後一靠，兩手張開搭在椅背上，勾起嘴角故意露出輕蔑又嘲諷的眼神。

宇智波真間的臉色不再變幻不定，而是慢慢漲紅了：“你……”他握緊拳頭，聲音像是從牙縫裏擠出來一樣：“你是族長又怎麽樣……這是所有族人的意願！”

作者有話要說： 日常弟控的哥哥鏡，今天也一如既往地想多了。

千手柱間絕望臉在後臺吶喊：我喜歡的人是水戶啊！斑只是我欣賞的對手！

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